Il est possible aujourd’hui de bénéficier d’un hébergement gratuit grâce au couchsurfing lorsqu’on voyage. On le sait tous, organiser un voyage relève parfois du parcours du combattant. Entre la réservation du billet d’avion, la demande de visa et la recherche d’un hébergement qui pourra être à portée de notre bourse, on a vite fait de se décourager et de remettre son voyage à plus tard. Pour vous aider à mieux organiser votre prochain voyage, on vous explique tout dans cet article.  

Depuis la nuit des temps, le concept d’hébergement gratuit chez l’habitant existait. L’hospitalité envers les voyageurs est une tradition inébranlable dans de nombreuses cultures. Dans de nombreuses cultures, l’hospitalité envers le voyageur était et reste une tradition. Recevoir un ami ou un membre de la famille en séjour près de chez nous a toujours été un fait de société. Il existe même le concept d’échange de maison pour les vacances par exemple. 

Qu’est-ce que le couchsurfing?

 Le concept du Couchsurfing fut inventé par l’Américain Casey Fenton en 2000. Etant étudiant avec un budget limité, grâce à un vol Low-cost il a eu l’opportunité de voyager en Islande. Au lieu de se diriger vers des hôtels qu’il n’aurait sans doute pas pu s’offrir, il choisit l’option de l’hébergement chez l’habitant. Il décida d’envoyer des courriels à de nombreux universitaires pour leur expliquer le concept et reçu des avis favorables. A son retour, il décida donc après de mettre en place un réseau pour permettre aux voyageurs de pouvoir échanger leurs logements.

Le Couchsurfing est une forme d’hébergement gratuit chez l’habitant qui renvoie au réseau d’hospitalité web du même nom. Par le biais de ce réseau, les voyageurs établissent des contacts avec d’autres personnes dans le but de les héberger ou de bénéficier gratuitement de leur canapé d’où le « Couch ». Il s’agit de découvrir une région en voyageant d’un habitant à un autre et/ou d’accueillir des voyageurs chez soi.

Comment cela fonctionne ?

C’est le même principe que les réseaux sociaux. Il faut s’inscrire sur l’un des sites d’échange d’hospitalité pour commercer. L’inscription la plupart du temps est gratuite. 

-Vous devrez d’abord définir votre profil en mettant le maximum d’informations afin de permettre d’avoir une idée sur vous (votre métier, les langues que vous maîtrisez, les pays qui vous ont marqués, la musique que vous aimez, votre film favori), vos valeurs, votre personnalité, vos centres d’intérêt et même votre philosophie de vie. Vous devrez aussi préciser si vous voulez recevoir ou non des voyageurs pour le moment. Rassurez-vous, le Couchsurfing ne repose pas sur la réciprocité. Vous pourrez même marquer si vous souhaitez juste rencontrer des voyageurs autour d’un verre ou si vous n’êtes pas disponible en ce moment. La photo est cruciale même si elle peut sembler un détail. Mettez donc une photo agréable qui donnera envie aux « couchsurfeurs » d’en savoir plus sur vous. Lorsque vous deviendrez un membre actif, les commentaires des autres à votre sujet parleront pour vous.

-Choisissez ensuite votre hôte. Lorsque vous cherchez un hébergement dans une ville, vous pouvez facilement vous retrouver avec des centaines de profils. Prenez le soin de ne contacter que les personnes que vous aimeriez vraiment rencontrer (après avoir regardé leur profil et pris connaissance des avis bien sûr).

-Préparez votre séjour. Il n’y a aucune règle préétablie en ce qui concerne l’organisation de votre voyage. Cependant, pour avoir plus de chance d’avoir un hébergement qui vous convient, faites les démarches à l’avance. (3 à 4 semaines avant votre départ).

Lorsque vous rédigez votre mail de demande, personnalisez-le en y ajoutant les raisons de votre choix, pourquoi vous voulez rencontrer votre hôte, ce qui vous a attiré dans son profil, vos points communs etc.

Pour être sûr de trouver quelqu’un qui pourra vous accueillir, contactez plusieurs hôtes. En cas de changement de programme (annulation ou décalage de votre voyage), pensez à prévenir votre hôte à l’avance. 

La moindre des choses lorsque vous êtes hébergés gratuitement par une personne c’est de s’adapter à son mode de vie. Intégrez-vous donc au mieux, demandez toutes les instructions concernant l’appartement et soyeux respectueux et courtois. Dès votre arrivée, informez-le de votre programme et demandez-lui de vous orienter vers les meilleures options pour mettre à profit votre séjour. En partant, laissez bien sûr l’endroit comme vous l’avez trouvé ou encore plus propre ! 

Pensez à apporter un petit cadeau en guise de remerciement (une bouteille, des fleurs, un objet de déco…). C’est l’attention qui compte !

N’oubliez pas que vous venez chez un inconnu. Le minimum est que vous soyez disponible. Ayez donc le sens de la flexibilité et de l’improvisation au besoin. Profitez pour découvrir des endroits insolites (une ferme en campagne, un camping en plein désert…). Les hôtes dans les zones isolées sont moins sollicités donc plus heureux de recevoir des voyageurs.

      Beaucoup seraient tentés de se demander si cela n’est pas risqué de se faire héberger par un étranger. 

Regardez bien les commentaires et avis laissés sur les profils. C’est la source d’information la plus fiable. Vous pourrez ainsi repérer facilement les intrus. Il y’a même un système de certification pour vous aider à faire le bon choix. Si vous êtes assez méfiants, privilégiez des voyages à plusieurs par exemple.

En ce qui concerne la confidentialité, le réseau Couchsurfing a tout prévu. Vous pourrez donc configurer votre profil pour déterminer les informations personnelles visibles et qui y aura accès.

   Maintenant que vous avez une raison de voyager même si votre budget est limité, et même d’acheter un billet d’avion pas cher , lancez-vous dans l’aventure et commencez à réserver votre billet d’avion !!!